Rien ne me prédestinait à devenir fan de Brompton. Et pourtant, après une visite complète du siège londonien, du centre de R&D à la ligne d’assemblage, difficile de regarder ce vélo pliant de la même façon. Voici ce que nous avons découvert dans les coulisses d’une icône fabriquée à la main à Londres depuis 50 ans.

Pourquoi un vélo pliant est si complexe

C’est Will, le CEO de Brompton, qui nous a ouvert les portes. Première étape : le centre de recherche et développement, où tout est conçu à Londres. On y découvre des tests maison qui vont bien au-delà des normes, et un Brompton littéralement couvert de jauges de contrainte.

Le brasage à la main, signé par le braseur

Direction l’usine. Les cadres y sont brasés à la main, et chaque cadre porte le nom du braseur qui l’a réalisé. Les cadres en titane, eux, sont fabriqués dans l’usine de Sheffield.

Peinture, robots et traçabilité

Après l’atelier de brasage viennent la peinture puis la ligne d’assemblage, où chaque serrage de boulon est enregistré. Une partie des machines utilisées a d’ailleurs été conçue par Brompton. La visite aborde aussi la question : pourquoi fabriquer à Londres ?

D’Andrew Ritchie à aujourd’hui

La visite est l’occasion de revenir sur l’histoire d’Andrew Ritchie, l’inventeur, qui a imaginé ce vélo en 1975 dans son appartement face à la Brompton Oratory. Il est aussi question de Will Butler-Adams et de son parcours avec Brompton, d’un vélo qui change des vies, de la manière de faire évoluer une icône et de ce que pourrait être Brompton dans dix ans.

La durabilité selon Brompton

Pour finir, une idée simple : pour le CEO de Brompton, la durabilité commence par un vélo qu’on garde vingt ans.

Merci à Brompton France et Bromton Junction Paris pour le prêt du P Line. Vous roulez en Brompton ? Dites-le-nous en commentaire sur YouTube. Pour ne rien manquer des prochains reportages, abonnez-vous à la newsletter En Roue Libre et à la chaîne YouTube.